Die eosinophile Ösophagitis – kurz EoE – ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung des Ösophagus, auch bekannt als Asthma der Speiseröhre. Die immunvermittelte Erkrankung ist klinisch durch eine ösophageale Dysfunktion und histologisch durch eine Eosinophilen-betonte Entzündung charakterisiert. Die häufigsten Symptome bei Erwachsenen sind Dysphagie (Schluckbeschwerden mitunter mit Schmerzen beim Schlucken), Bolusobstruktion bzw. -impaktion mit einhergehendem Würgereiz sowie Brustschmerzen.

Die Erkrankung rückt allerdings erst seit den 2000er Jahren zunehmend in den Fokus der medizinischen Wahrnehmung. Nicht verwechselt werden sollte die EoE mit anderen systemischen und lokalen Ursachen immunvermittelter Entzündungen des Ösophagus, wie etwa der gastroösophagealen Refluxkrankheit (GERD), der eosinophilen Gastroenteritis, parasitären Infektionen oder auch dem Morbus Crohn.

Die Eosinophile Ösophagitis ist wahrscheinlich in den 70’er Jahren des letzten Jahrhunderts neu entstanden. Sie wurde erst 1993/94 in den USA und in Europa als eigenständiges Krankheitsbild erkannt und von Stephen Attwood und Alex Straumann unabhängig voneinander beschrieben. In der Folge wurde die Krankheit rasch in Australien und seither in praktisch allen industrialisierten Ländern der Welt dokumentiert. Die Häufigkeit der EoE nimmt kontinuierlich zu. Grob geschätzt lebt zurzeit in Ländern mit westlichem Lebens-Stil 1 Patient mit diagnostizierter EoE auf 2'500 bis 4'000 Einwohner (Prävalenz = 25 - 40 Patienten pro 100'000 Einwohner). Anschaulicher ausgedrückt findet sich in jedem mittelgrossen Dorf ein Patient. Deutlich höher (ev. sogar deutlich höher) dürfte die Zahl liegen, wenn bisher nicht diagnostizierte Fälle hinzugerechnet werden. Die EoE kann in praktisch jedem Alter auftreten, beginnt aber meistens zwischen dem 10. und 40. Lebensjahr.